胰岛素百年

糖尿病过去是一种不常见的疾病，但在20世纪后半叶，它变得更加普遍，现在有十分之一的美国人患有这种终身的、渐进式的疾病。幸运的是，由于胰岛素的发现，诊断不像过去那样总是导致发病率和死亡率。

密歇根大学健康中心Israel Hodish，医学博士，博士她是代谢、内分泌学和糖尿病方面的教授，主要研究2型糖尿病的管理。她讨论了这种药物的作用原理、历史以及为什么它如此昂贵。

胰岛素是什么?它在人体内起什么作用?

Hodish:内分泌系统就像身体的联邦调查局。它观察一切，并试图保持一切平衡，或体内平衡。

像胰岛素这样的激素通常有多种功能，而不仅仅是一种。胰岛素是一种由腹部和胰腺分泌的蛋白质，在其多种功能中，它有助于控制血糖。当我们的血糖过高时，我们会分泌更多的胰岛素，试图抵消这些高水平的血糖。糖不是坏事——我们的细胞需要糖。在正常情况下，我们从吃的东西和我们在肝脏中制造的东西中获得相似的糖分。

胰岛素帮助我们血液中的糖分进入体内的许多细胞。使用胰岛素的主要组织是肝脏、脂肪和肌肉细胞。

大多数人能够保持血糖水平稳定，是因为我们的食物中的糖、我们的肝脏产生的糖和我们分泌的维持血糖稳定的激素的平衡。然而，任何类型的糖尿病患者都很难保持血糖稳定，因为当胰腺分泌的胰岛素量不足时，糖会停留在血液中，而不是进入细胞。当血糖停留在血液中，并且血糖水平长时间保持在高位时，会导致严重的健康问题，增加患者患心脏病、肾病、眼疾、其他器官受损的风险，更重要的是过早死亡。

胰岛素和糖尿病有什么关系?

Hodish:在胰岛素问世之前，糖尿病是一种致命的疾病。它主要影响儿童，他们会在几个月后死亡。医生们只知道如何通过品尝儿童的尿液来诊断。如果尿液是甜的，孩子就有糖尿病。直到加拿大多伦多的研究人员能够从动物的胰腺中提取物质并将其注射到儿童体内，他们才知道如何治疗。他们称之为胰岛素。

后来，人们发现胰腺中含有数量有限的β细胞，这种细胞是专门制造胰岛素的。我们了解到，炎症对细胞的破坏或与细胞产生的胰岛素相比，过多的胰岛素需求会导致糖尿病。

然而，胰岛素并不总是像你生产足够或不够那么简单。健康的人分泌的胰岛素量不同，这取决于他们的生理状况和随时间的变化。例如，孕妇和青少年需要更多的胰岛素，分泌更多。在世界上一些食物较少的地区，人们靠部分不敏感的胰岛素功能生存。

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在20世纪下半叶，人口的体重逐渐增加，其对胰岛素的需求也随之增加。许多人对胰岛素的部分功能产生了抵抗，因此需要分泌更多的胰岛素来维持正常的血糖水平。但在西方世界，大约五分之一的有这种选择性胰岛素抵抗的人不能产生足够的胰岛素来满足身体的需要，从而导致胰岛素缺乏。当没有足够的胰岛素时，血糖上升，2型糖尿病就开始了。

大多数超重的人都没有糖尿病。一个人不一定是肥胖才会患糖尿病，但如果他们的体重比他们的祖先稍重，就像他们的父母一样，那么他们就更容易患糖尿病。在很多情况下，胰腺无法跟上。我们知道生活方式的选择会影响糖尿病的发展，但基因、年龄和体重也会影响糖尿病的发展。发生这种事不是任何人的错;糖尿病不是任何人的选择。这不是对超重的惩罚。

胰岛素的发现如何改变了糖尿病患者的生活方式?

Hodish:糖尿病会影响身体的许多器官，而高血糖是这种器官损害的主要预测因素。高血糖是糖尿病患者日后出现并发症或过早死亡的关键指标，而胰岛素有助于平衡这些水平。事实上，糖尿病患者如果能定期管理好自己的血糖，就可以和没有糖尿病的人一样长寿。如果需要胰岛素治疗，如果在正确的时间服用适量的胰岛素，也可以实现。

然而，这是一种平衡的行为，因为如果注射过多，胰岛素过量的可怕副作用是低血糖。

我们已经知道，每个人分泌的胰岛素量都不一样，这在我们的一生中是不一样的，所以在服用胰岛素时监测血糖水平很重要。不管我的胰腺分泌50单位的胰岛素，我朋友的胰腺分泌500单位的胰岛素，如果我们有糖尿病，我们需要注射胰岛素，如果我们能保持健康的血糖平衡，我们就不太可能发生并发症。

胰岛素是医学上最动态的疗法之一，我们的需求不断变化，所以一年见患者三次来调整剂量通常是不够的。研究表明，胰岛素的剂量可能需要每隔几天就调整一次。我们现在有技术可以自动为患者调整剂量，这正在引领胰岛素治疗的变革。这是通过软件实现的，当他们需要在门诊预约之间调整胰岛素剂量。这项技术适用于使用胰岛素泵和注射胰岛素的患者。

为什么胰岛素这么贵?

Hodish:胰岛素的专利是由发现它的研究人员作为礼物送给人类的。但是制造胰岛素需要一定的专业知识，而且成本很高，因为胰岛素不能在试管中通过化学方法制造出来——它必须由活细胞制造出来。

由于胰岛素的专业性和挑战性，没有多少公司能够将其商业化，这就为该产品的垄断打开了大门。剂量越大，胰岛素就越贵。

在美国，胰岛素的价格没有限制，保险公司可能不会支付全部费用。不过，目前的好消息是，有不同种类的胰岛素，大多数患者也可以用较便宜的种类——他们不一定需要胰岛素类似物或设计胰岛素分子。

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您想对糖尿病患者传达什么信息?

Hodish:许多人不知道糖尿病是一种渐进性疾病。随着时间的推移，尽管治疗，人们分泌的胰岛素越来越少。这是预期。除了胰岛素，还有七种不同类型的糖尿病药物，首先，这些药物通常足以让你的身体保持平衡。

但最终，相当一部分糖尿病患者将需要注射胰岛素，这是没有问题的。如果病人需要胰岛素，这不是病人的错——这是疾病的本质。尽管有药物治疗，但血糖仍会居高不下。对我来说，作为一名提供者，患者服用什么药物并不重要，只要他们的血糖水平保持健康，这样他们就可以像没有糖尿病的人一样茁壮成长。

披露:Hodish是位于密歇根州利沃尼亚的hygiea公司的联合创始人和临床研究负责人。该公司开发了d-Nav®胰岛素管理系统，利用人工智能和临床支持，促进成人糖尿病患者的有效和安全的胰岛素治疗。